Elk apparaat draagt het en bijna niemand leest het helemaal. Het is de enige fiche die twee apparaten volgens hetzelfde criterium vergelijkt.
Het energielabel is verplicht in de hele Europese Unie en wordt door de fabrikant ingevuld volgens een genormeerde test: hetzelfde programma, dezelfde lading en hetzelfde laboratorium voor alle merken. Daarom is het het enige gegeven op de technische fiche dat zich rechtstreeks tussen het ene apparaat en het andere laat vergelijken.
De schaal A–G
Sinds maart 2021 loopt de schaal weer van A tot G, zonder de oude A+, A++ en A+++. Het was geen naamswijziging: de eisen werden opnieuw geijkt, zodat een apparaat dat op de oude schaal A+++ was, vandaag meestal op een C of een D uitkomt zonder dat er vanbinnen iets is veranderd. De A werd bewust bijna leeg gelaten om ruimte te maken voor de technologie die nog komt.
Dat heeft een praktisch gevolg: een wasmachine met klasse A van vandaag is veel zuiniger dan een A+++ van enkele jaren geleden, en de letter uit een oude catalogus vergelijken met die uit een nieuwe zegt niets. Vergelijk altijd labels van dezelfde schaal.
Het verbruik, in kWh
Onder de letter staat het getal dat u werkelijk betaalt: het verbruik in kilowattuur. Bij koelkasten is dat per jaar; bij wasmachines, vaatwassers en drogers per 100 cycli. Om het naar euro's om te rekenen, vermenigvuldigt u met wat een kWh u kost.
Let op de referentie van de test: het verbruik van een wasmachine of vaatwasser wordt gemeten met het Eco-programma, het langste en zuinigste. Gebruikt u altijd het snelprogramma, dan verbruikt u flink meer dan het label zegt.
De pictogrammen
Rechts van de letter staan vier of vijf iconen die per apparaat verschillen: laadvermogen in kilo's, liters water per cyclus, programmaduur, literinhoud van koelkast en vriezer, en het geluid.
Het geluid wordt gegeven in decibel én met een letter van A tot D in een eigen kader. In een keuken die open is naar de woonkamer weegt die letter even zwaar als de energieletter: onder 45 dB stoort een vaatwasser een gesprek niet.
De QR-code
Rechtsboven leidt de QR-code naar EPREL, de officiële Europese databank. Daar staat de volledige fiche van het model, met meer gegevens dan er op het label passen, en kunt u controleren of het aangeboden apparaat precies is wat het beweert te zijn.
Veelgemaakte fouten
- Een oude A+++ vergelijken met een huidige A: het zijn twee verschillende schalen en ze betekenen niet hetzelfde.
- Veel meer betalen om één letter te stijgen bij een apparaat dat weinig wordt gebruikt: bij een vriezer die het hele jaar aanstaat loont het, bij een incidenteel gebruikte droger vrijwel nooit.
- Het geluid vergeten in open keukens: het is het gegeven dat u dagelijks het meest opvalt en waar het laatst naar wordt gekeken.
- Het opgegeven verbruik voor waar aannemen terwijl u snelprogramma's gebruikt: de test gebeurt met het Eco-programma.
